Funcionários de San Antonio visitam a UT Dentistry e aprendem sobre programas comunitários

Compartilhado por Kristen Zapata

O prefeito de San Antonio, Ron Nirenberg, e os vereadores Teri Castillo e Adriana Rocha Garcia, PhD, visitaram o Centro de Pesquisa e Cuidados de Saúde Bucal, sede do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas na prática clínica da Faculdade de Odontologia de San Antonio, UT Dentistry.

As autoridades municipais puderam aprender sobre as iniciativas odontológicas comunitárias de longa data da escola e as possíveis oportunidades para a cidade de San Antonio fazer parceria com a escola para expandir os serviços odontológicos aos residentes da zona sul da cidade.

Como presidente do Comité de Saúde Comunitária da Câmara Municipal, Castillo supervisiona programas que afectam a qualidade de vida dos residentes locais, incluindo aqueles relacionados com a saúde pública. Ela elogiou os esforços da escola para sustentar a Clínica Odontológica Pediátrica Ricardo Salinas, uma clínica odontológica de baixo custo em seu distrito que atende crianças e jovens de até 17 anos. A clínica trata mais de 3.500 crianças todos os anos de famílias sem seguro, de baixa renda e sem documentos que residem em San Antonio.

Castillo também compartilhou como a saúde bucal afeta os residentes que ela encontrou por meio do programa Pronto para Trabalhar da cidade.

“Uma coisa que vemos em alguns indivíduos anteriormente encarcerados do sistema penitenciário do condado é que eles não têm confiança para se candidatar a um emprego por causa da cárie dentária”, disse ela. “Se eles se candidatam e não conseguem o emprego, sentem que o sorriso foi o que impactou negativamente. Portanto, esta é uma necessidade muito importante que vemos na comunidade.”

O prefeito tinha um interesse particular nos programas de extensão da escola, que levam educação em saúde bucal e serviços de atendimento odontológico diretamente aos habitantes de Santo Antônio em escolas locais, centros comunitários e instalações para idosos.

A Faculdade de Odontologia tem atualmente 11 programas de treinamento odontológico comunitários dedicados a cuidar dos residentes de San Antonio e do sul do Texas, ao mesmo tempo que educa futuros prestadores de cuidados de saúde bucal por meio da Rede de Educação Odontológica.

Esta rede consiste em 76 locais de treinamento afiliados, 53 somente em San Antonio, onde o tratamento é conduzido por estudantes sob a supervisão de professores adjuntos e de odontologia. Numerosos acordos de afiliação e parcerias com centros de saúde comunitários e de migrantes, departamentos de saúde municipais e distritais, clínicas religiosas sem fins lucrativos, abrigos para sem-abrigo e outros tornam a rede possível.

“San Antonio tem um ecossistema médico próspero devido aos investimentos estratégicos feitos por entidades como a UT Health San Antonio”, disse Rocha Garcia, também membro do Comitê de Saúde Comunitária do conselho. “O acesso aos cuidados de saúde continua a ser um desafio, pelo que estes investimentos direcionados e esforços de sensibilização em comunidades com disparidades de saúde prevalecentes ajudarão a reduzir as barreiras. Como educador, aprecio a conexão de servir comunidades com poucos recursos e, ao mesmo tempo, promover oportunidades educacionais.”

Durante a visita, os governantes eleitos tiveram a oportunidade de visitar as instalações clínicas, incluindo a Clínica de Cuidados Especiais Phil e Karen Hunke, que se encontrava na fase final de construção. A clínica recém-renovada deverá abrir no final deste outono para atender adultos e crianças com deficiências físicas e de desenvolvimento.

O prefeito Nirenberg expressou sua gratidão pela oportunidade de conhecer os esforços da escola e prometeu seu apoio a iniciativas que priorizem a saúde bucal de San Antonio.

“Existe uma ligação importante entre a saúde oral e a saúde mental e o bem-estar”, disse o prefeito Nirenberg. “Obviamente, temos uma necessidade gritante aqui. Em virtude da forma como a nossa cidade foi construída e desenvolvida, os serviços da nossa cidade nem sempre estão localizados onde as pessoas estão, por isso queremos ajudar [a escola] a cumprir o seu objetivo de aumentar os serviços.”

“Estamos aqui para servir nossa cidade”, disse o Reitor da Faculdade de Odontologia Peter M. Loomer, DDS, PhD, MBA. “Já fizemos muito e podemos fazer muito mais. Esta visita revelou a determinação dos nossos responsáveis ​​locais em trabalhar connosco na construção de uma cidade mais saudável e informada, que valorize o bem-estar de todos os seus residentes.”