Apenas casos graves de COVID interromperam a microbiota oral

Universidade Rutgers

O microbioma intestinal domina as manchetes, mas não é o único conjunto de pequenos organismos que vivem dentro de você e afetam sua saúde. O microbioma oral – que povoa a boca e se conecta aos seios da face, laringe, traqueia e pulmões – abriga mais de 700 espécies de bactérias.

Como essas bactérias chegam lá, o que fazem e por que você deveria estar feliz por elas terem sobrevivido ao COVID-19? Abigail Armstrong, pesquisadora de pós-doutorado no Rutgers Center for Advanced Biotechnology and Medicine, explica algumas descobertas do novo artigo de sua equipe na eBioMedicine.

De onde se originam as bactérias do microbioma oral? Muitos dos organismos estão com você desde que você era criança. A comida é definitivamente um fator, mas há muitos outros: as pessoas que você beija, as coisas que você toca antes de levar a mão à boca, as tensões que crescem no seu brilho labial antigo. Quase tudo que entra na boca contém bactérias.

Por que o creme dental e o enxaguatório bucal não matam o microbioma oral? Você pode matar as bactérias superficiais com uma escovação completa e gargarejo, mas as bactérias alojadas profundamente nas gengivas, língua e outros tecidos moles sobrevivem para substituí-las, e é por isso que você vai para a cama com mentol e acorda com hálito matinal. E tudo bem. Essas bactérias boas são vitais para manter a saúde bucal e a saúde dos pulmões.

Como essa bactéria passa da boca para os pulmões?Você inala pequenas quantidades de saliva ao longo do dia.

Que nojo! Isso não é necessariamente ruim. Embora não compreendamos totalmente o impacto na saúde, sabemos que as bactérias que entram nos pulmões afetam o sistema imunológico, às vezes de forma prejudicial, mas às vezes de forma benéfica. Esta ainda é uma área ativa de pesquisa.

Qual foi o seu objetivo com o estudo COVID? Queríamos responder a duas questões principais. A primeira delas era se as variações no microbioma oral afetavam a suscetibilidade de contrair COVID. Havia algo diferente nas bactérias orais das pessoas que contraíram COVID e das que não contraíram?

A segunda questão principal que queríamos responder era como o SARS-CoV-2 afetou o microbioma oral e se mudanças maiores previam mudanças maiores no futuro, com problemas como o longo COVID.

Como você conseguiu as amostras para analisar? Aproveitamos materiais da Rutgers Corona Cohort. Os investigadores acompanharam 831 profissionais de saúde e outros membros da comunidade durante seis meses durante os primeiros dias da pandemia. Eles coletaram amostras regulares de saliva para testar a infecção e mantiveram todas as amostras para que pudéssemos analisar as bactérias orais pré-COVID – a maioria das outras coortes só tinha amostras após a detecção da infecção – e ver como a infecção a alterou.

O que você encontrou? Não houve diferenças significativas nos microbiomas orais de pessoas que foram ou não infectadas pelo SARS-CoV-2, portanto não houve evidências de que algum tipo específico de bactéria na boca e nos pulmões – ou alguma combinação específica de tipos de bactérias – ofereceu proteção contra COVID. Também vimos poucas mudanças após o COVID para aqueles que tiveram casos leves a moderados.

Houve, no entanto, reduções significativas na diversidade do microbioma entre pessoas com sintomas graves logo após a infecção.

Por que isso é importante?Isto significa que eventos importantes, como doenças graves e tratamentos, são necessários para alterar este microbioma resiliente, e isso é bom para o caso médio de COVID, que geralmente é leve.

E quanto à duração da doença? Vimos diferenças significativas quando comparamos pessoas que tiveram menos de 30 dias de sintomas com aquelas que tiveram mais de 60. Descobrimos que os microbiomas orais de pessoas com casos mais curtos mudaram de maneira consistente durante a infecção, enquanto aqueles com casos longos mudaram em muitas maneiras diferentes. Isso sugere que pode haver uma maneira específica de o seu microbioma oral mudar durante a infecção, o que ajuda a protegê-lo e a reduzir os sintomas.