Moedas de ouro, uma escova de dentes e uma bala na lombada marcam os túmulos da Guerra Civil

Os quatro soldados confederados foram enterrados quase lado a lado. Um deles ainda tinha a bala que o matou cravada na coluna. Outro foi enterrado com sua escova de dentes e seu frasco de rapé de porcelana. E outro foi enterrado com duas moedas de ouro.

Estas foram as últimas descobertas resultantes do exame da Colonial Williamsburg de um enterro da Guerra Civil encontrado no ano passado no local histórico que serviu como capital da Virgínia no século XVIII.

Os arqueólogos têm estudado os restos mortais exumados dos quatro soldados, bem como os ossos de três pernas amputadas de outros soldados que foram enterrados nas proximidades.

E enquanto trabalhavam para identificar os quatro homens que lutaram com as forças rebeldes da Guerra Civil, compilaram uma lista de 21 nomes possíveis – incluindo quatro de um regimento organizado em Lynchburg.

Jack Gary, chefe de arqueologia da Colonial Williamsburg Foundation, disse no início deste mês que uma busca em documentos os levou a concluir que os soldados eram confederados que morreram após a Batalha de Williamsburg, na Guerra Civil, em 5 de maio de 1862. Ele disse que os pesquisadores estudou registros de uma igreja que serviu como hospital confederado, a sequência de eventos após a batalha, o livro-razão do agente funerário local e relatos posteriores.

A batalha foi travada entre chuva e lama a sudeste da cidade, décadas antes de Williamsburg se tornar um destino turístico e emblema da era colonial em meados do século XX. Centenas de homens foram mortos e feridos.

Os túmulos foram encontrados durante escavações arqueológicas ao redor do Powder Magazine restaurado da Colonial Williamsburg, no distrito histórico.

Os quatro indivíduos parecem ter sido enterrados respeitosamente, com as mãos cruzadas sobre a barriga, perto de uma igreja batista, já desaparecida, que serviu de hospital após a batalha.

Um soldado foi enterrado sozinho com uma bala na região torácica da coluna, onde as costelas se unem à coluna, disse Ashley McCuistion, arqueóloga da Fundação Colonial Williamsburg, que escavou o esqueleto.

Três outros foram enterrados juntos em uma cova adjacente.

Um deles tinha uma bala cravada no quadril. “Mas os ossos começaram a crescer sobre ele, então não foi a causa da morte”, disse Gary em entrevista. “É algo com o qual ele estava convivendo.”

“Ele foi baleado em algum outro momento”, disse Gary, “seja em uma batalha anterior da Guerra Civil ou em um conflito ainda anterior. É difícil dizer. Há mais pesquisas que precisam ser feitas.”

Não está claro o que o matou.

Além disso, o soldado foi enterrado com duas moedas de ouro de US$ 1, que provavelmente estavam escondidas com ele, disse Gary. As moedas, cunhadas em 1855, foram encontradas empilhadas ao lado de sua pélvis, e “estamos muito confiantes de que foram costuradas no cós de suas calças”.

“Se estivessem no bolso, provavelmente teriam sido levados”, disse ele.

Provavelmente era dinheiro de emergência, para usar se o soldado precisasse voltar para casa ou se precisasse de dinheiro em apuros. Gary disse: “A moeda forte era rara. Então você vai segurar isso.”

Incrustadas de sujeira, as moedas mantiveram seu brilho dourado depois de mais de 160 anos enterradas.

Outro soldado naquela sepultura foi enterrado com uma escova de dentes com cabo de osso e uma garrafa de rapé. A escova de dentes estava sem cerdas e o frasco de rapé estava vazio.

Os itens provavelmente estavam em uma peça de roupa que foi colocada no túmulo com o proprietário, disse Gary. Elegantes botões de colete em liga de vidro e cobre também foram encontrados com ele.

O terceiro soldado na sepultura foi encontrado com um pequeno pedaço de estilhaço, do tamanho de uma borracha de lápis, em volta de um ombro, sugerindo um ferimento causado por um projétil de artilharia.

Encontrado ao lado dos túmulos estava o cemitério de três membros amputados.

Uma perna foi amputada abaixo do joelho. “Ele tem uma fratura muito grave no tornozelo”, disse McCuistion. “Não encontramos nenhuma munição com ele. Então não sei se ele caiu do cavalo ou tropeçou na ravina… Mas é uma fratura significativa.”